Die neuzeitlichen Anfänge

Es war die industrielle Revolution, die der alten Glashütte – wie vielen anderen – fast das Genick brach. Rechtzeitige Investitionen in Automatisierung und neue Öfen wurden verschlafen. Und es war Roberto Niederer, der 1975 zusammen mit seiner Belegschaft und der Gemeinde Hergiswil die alte Glashütte übernahm und den Umschwung schaffte. Damals glaubte niemand an einen Erfolg. Die Glashütte war unrentabel und schlecht positioniert. Roberto Niederer, dessen Kreationen seit 1956 in der Glashütte produziert wurden, glaubte jedoch an seinen Traum. Er begann fast bei null und setzte voll auf Handwerk. Die Glasbläser fanden zurück zu ihrem ursprünglichen Handwerk und erschufen Glaserzeugnisse von Hand und Mund in hoher Qualität. Der Grundstein für den Erfolg war gelegt.

Von der Glashütte zur Erlebnisstätte Glasi

1988 übernahm Robert Niederer die Leitung der Glashütte Hergiswil von seinem Vater. «Ich war 34 Jahre alt, hatte langes Haar (lacht) und eine Menge Ideen», erinnert er sich. Als gelernter Kaufmann und Apparateglasbläser brachte er viel Erfahrung im Glasgeschäft mit. «Mir schwebte eine Öffnung fürs Publikum vor», erzählt er. Eine erste Ausstellung über seinen Vater, realisiert von seinem Bekannten Otto Jolias Steiner, brachte den durchschlagenden Erfolg. «Die Besucher liefen zum Teil mit Tränen in den Augen aus der Ausstellung und anschliessend mit Taschen voller Glas aus dem Laden.» Die Erlebnisstätte Glasi Hergiswil war geboren. Sie zählt um die 100'000 Besucher jährlich.

Es folgte das Glasi-Museum, ein multimediales Spektakel, ein Glaslabyrinth und der Glasipark mit einer sieben Meter hohen Murmelbahn und der Drachendame Leandra. Ein breites Gastronomieangebot sorgt für die Verpflegung. So kann man gut einen ganzen Tag in der Glasi verbringen.

Glas entsteht im Ofen

Es ist heiss, rund um den Ofen, dem Herzstück der Glasi. In seinem Innern liegen 18 Tonnen geschmolzenes Glas. Es wird bei 1'500 Grad aus Quarzsand, Kalk, Soda und etwa 15 weiteren Zutaten hergestellt. Etwa drei Tage dauert Biasioes, um es herzustellen. Drei bis vier Tonnen davon werden täglich verarbeitet. Dazu verfügt der Ofen über sechs Entnahmestellen, bei welchen die Glasbläser das Glas bei etwa 1'200 Grad entnehmen und bearbeiten. Das Glas ist übrigens umweltfreundlich, enthält also weder Blei noch andere giftige Stoffe.

Der Ofen läuft rund um die Uhr und wird ständig überwacht. Während Corona wurde das Herzstück der Glasi erneuert. «Der Ofen ist durch speziell gegossene, etwa 40 Zentimeter dicke Steine isoliert. Diese schmelzen mit dem Glas mit und werden dadurch immer dünner», erklärt Robert Niederer. Sieben bis acht Jahre wird der Ofen seinen Dienst verrichten, dann muss er wieder ersetzt werden, das bedeutet jeweils eine Investition von drei Millionen Franken.