Tempi moderni

La rivoluzione industriale mise in ginocchio la vecchia vetreria, come d’altronde tante altre ditte. Non erano stati fatti i necessari investimenti nell’automazione e in nuove fornaci. Fu Roberto Niederer che, insieme al suo staff e al Comune di Hergiswil, rilevò la vecchia fabbrica del vetro nel 1975, salvandola da una fine quasi certa. Un’operazione in cui pochi credevano. La vetreria non era redditizia ed era mal posizionata. Tuttavia, Roberto Niederer, le cui creazioni venivano prodotte nella vetreria dal 1956, credeva nel suo sogno. Iniziò quasi da zero, puntando a fondo sull’artigianato. I soffiatori del vetro si rimpossessarono del loro mestiere originale e crearono oggetti in vetro di alta qualità a mano e soffiati a bocca. Era stata posata la prima pietra del successo.

Dalla vetreria alla fabbrica di emozioni Glasi

Nel 1988 Robert Niederer rilevò dal padre la direzione della vetreria Hergiswil. «Avevo 34 anni, i capelli lunghi (ride) e un sacco di idee», ricorda. Grazie al suo diploma di commercio e di soffiatore per vetreria scientifica, portò in azienda una grande esperienza nel settore del vetro. «Sognavo di aprire la fabbrica al pubblico», racconta. Organizzò quindi una prima esposizione dedicata a suo padre e realizzata dall’amico Otto Jolias Steiner: un successo clamoroso. «Alcuni visitatori uscirono dalla mostra con le lacrime agli occhi, quasi tutti dal negozio con borse piene di oggetti in vetro». Era nata la fabbrica interattiva di emozioni Glasi Hergiswil, che accoglie ogni anno circa 100’000 visitatori.

Vennero poi creati il Museo Glasi, uno spettacolo multimediale, un labirinto di vetro e il Parco Glasi con una pista per le biglie alta sette metri e la draghessa Leandra. Una vasta offerta gastronomica completa l’avventura e permette di trascorre un’intera giornata alla Glasi.

Il vetro nasce nella fornace

Fa caldo intorno alla fornace, il cuore della Glasi. Al suo interno, racchiude 18 tonnellate di vetro fuso. Il vetro viene prodotto a 1’500 gradi con sabbia di silice, calce, soda e circa 15 altri ingredienti. Il processo di fusione del vetro dura circa tre giorni. Ogni giorno vengono lavorate da tre a quattro tonnellate di materiale. La fornace ha sei punti di spillatura, attraverso i quali i soffiatori raccolgono e lavorano il vetro a circa 1’200 gradi. A proposito, il vetro è ecologico, poiché non contiene né piombo né altre sostanze tossiche.

Il forno funziona 24 ore su 24 ed è costantemente sorvegliato. Durante la pandemia di coronavirus, il cuore della Glasi è stato ristrutturato. «Il forno è isolato con pietre appositamente colate spesse circa 40 centimetri. Queste si sciolgono insieme al vetro, diventando sempre più sottili», spiega Robert Niederer. I forni rimangono in servizio per sette/otto anni, dopodiché devono essere sostituiti. Un investimento di tre milioni di franchi.